(若大家喜歡我鏡頭下的馬拉松風景,不妨Click樂施會的標誌,資助他們的扶貧工作)

2010年11月30日星期二

比利時無癮樂施之旅

刊於《明報》十一月廿八日十一月,又是毅行者的日子,數千人不眠不休,由西頁北潭涌走到元朗大棠,三、四十小時連續不斷翻山越嶺。

這項Made in Hong Kong的慈善活動,近年來不斷向海外輸出,世界各地其他的樂施會分部,陸續開始辦毅行者,由○八年至今,加拿大、愛爾蘭、荷蘭、英國北、法國、德國已開始辦毅行者,而西班牙、澳洲布里斯班、印度及墨西哥的毅行者,將於明年啟航。

由○四年起(除了○六年),我每年都參加一次毅行者:○四年和○五年在香港參加(時間大約是29H27M、33H30M),○七年起開始走出香港,每年參加一個外國的毅行者,這四年間先後遠征日本、英國南、愛爾蘭及比利時,每次總是大開眼界,見識每個國家、不同文化,是如何舉辦毅行者。

香港最高難度兼最熱鬧、日本的風景最優美、愛爾蘭樂施會的職員義工最熱情好客、只有英國南仍是由尼泊爾藉的啹喀兵負責。全世界大概只有香港樂施會,需要在配給每隊的物資上寫下隊號識別,方便大會把亂拋垃圾的隊伍列入黑名單。

但最難忘和慘痛的一次是在比利時,令我第一次覺得山長水遠坐飛機參加毅行者,原來也有點「戇居」。

我都算有運氣,遇上有史以來最壞的天氣、最僵化嚴格的大會、最冷漠的樂施會職員。雖然比利時沒有多少山,但時限只有三十小時,較香港短十八小時,而且還規定你要在十二小時內,抵達四十六公里的三號檢查站,若超過十二小時還到不了便立刻取消資格,因為大會擔心若參加者翌日天亮前仍在森林,很容易在清晨的霧氣中迷路。我們在比利時沒有朋友,也沒有支援隊,除了每人身上的兩個杯麵、兩包燕麥粥外,只能靠比利時大會提供的食物。不少檢查站是只有熱啡、沒有熱水,想沖杯麵也沒有辦法,除了一個站有意粉、一個站有三文治,其餘的站只有樂施會出產,快要過期的「Fair Trade」薯片、白朱古力、及比石頭還要硬的果乾。

毅行者應該是一場山頭派對,支援隊、職員和義工在每個檢查站拍掌吶喊,香港的山頭人頭湧湧,不少參加者通宵開收音機,在麥徑山頭上輕談淺唱不夜天。愛爾蘭和英國的參加者比香港少,但檢查站也是相當熱鬧的,只要你堅持不放棄,樂施會的義工都會鼓勵你走下去...

但在比利時的檢查站,我被N次問到:「你們是否要退出?」當我們抵達二號檢查站,男職員告訴我們:「離三號檢查站還有十公里,但那個站將於一小時半後關門,不如你們現在退出,坐我們的車一同離開?」

「退出?我們山長水遠由香港來,怎可能這麼早便上車退出?」其實我們也不算慢,十小時已走了超過三十六公里,怎樣計也可以在時限前完成,有甚麼理由要我們現在上車?

見我們不想退出,這位哥哥便建議我們走捷徑:「不如你們直接去四號檢查站好了,這裡有路可以走過去,不要去三號檢查站啦!」「吓?走捷徑?唔係卦,坐十個小時飛機來比利時走捷徑?怎對得住我們的贊助人?」我們花了兩小時走這十公里。抵達三號檢查站後,站長大喝:「Three minutes, three minutes。」連廁所也趕不及去、水也沒有時間補充、休息不會也不可以,我們有如被追殺的逃兵、如被趕走的喪家犬,不能停、只能一直向走。

我們一直走下去,每次到新的檢查站,都親眼目睹印上樂施會標誌的橫額收起、帳篷及檯凳逐個被拆卸,我們在空地上食西北風,站長嚴厲下令醫護人員,不要再替輪候的參加者按摩,及趕我們這些仍在休息的參加者離開,好讓檢查站在時限前關門大吉。

還記得在最後一個檢查站,我們都很累了,連拿水的力氣也沒有,但職員忙於收拾東西,終於有一名女職員倒了杯水給我,但她同時贈你一句:「竟然要我服侍你囉。」

心想:「大姐,不用這麼委屈呀?至少我們也籌了兩萬元給你們啦!你們一聲多謝也沒有,只是不斷嫌我阻住你們收工...」

我們以廿九小時三十分抵達終點,職員都在等法定時間結束,然後放工會家休息,終點幾近沒有人,只有空的香檳瓶、地上滿是的銀粉和彩帶,為勝利者而設的派早已結束了。

謝謝比利時的樂施會,讓我明白原來毅行者成功捱到終點,也可以這麼無癮。

2010年11月6日星期六

蘇梅馬拉松.《Sport Soho》十月號

到泰國跑馬拉松是一種折磨,但像我這種跑手偏愛折磨自己,六月的布吉馬拉松後,九月再來一個蘇梅馬拉松。我還要嫌天氣不夠熱、陽光不夠猛烈,戴個鮮藍假髮,一邊跑、一邊跟路邊小販、小店店主、赤腳僧侶說聲Sawadika,透過汗水和雙腳,感受這個熱帶小島的風土人情。

蘇梅或許沒有布吉的名氣響,蘇梅馬拉松的歷史也不及布吉,本年才是第一屆,賽事也不及布吉國際化,但沿途風景倒是意外驚喜。你可以在馬拉松的路上看到象群,水牛就在你旁邊路過,伸手便可以摸摸水牛屁股;還有海、遊艇、沙灘、樹林、彩虹、可以瞭望四周的高地,當然少不了熱情好客的島民。

泰國的比賽都要在日出前起跑,蘇梅馬拉松是四時四十五分,以避過中午猛熱的陽光,要在賽前好好睡一覺根本不可能了。凌晨四時,跑手陸續抵達起點。預備區瀰漫著濃烈的冬青油混汗味,這種親切熟悉的味道,只有在預備起跑前才嗅到,快快用力吸多幾口,以喚醒仍在睡眠的細胞,預備大開殺戒,一鼓作氣宰掉這四十二公里。

忽然嘩啦嘩啦下大雨,還有雷擊閃電,跑手全擠在進帳篷裡避雨。起跑的時間越來越近,大會的廣播已催促各位到起跑區集合,我已不斷暗罵:「臨起跑先落雨,唔通連個天都唔幫我?早知帶對Goretex跑鞋來。」說時遲、那時快,漆黑一片甚麼也看不到,還未進入起跑區,右腳已踏進了大水氹...

起步前一刻沒有激盪音樂,只有淅淅雨聲及泰國副總理Suthep Thaugsuban的致詞。Suthep都算全力支持馬拉松,寧可犧牲睡眠也要來講話,但他也沒有多少知音,跑手呆滯的神情告訴你:即使我不是紅衫軍兼親政府,也沒有興趣在凌晨四時多等起跑的時候,聽政府高官演講。

我聽不懂泰文。或者總理的講話令天地動容?講結束後,雨勢立刻緩和了。這場及時雨來得真好,為酷熱的蘇梅降溫。

在蘇梅的Nathon碼頭起跑,橙黃的街燈引領前路,還有7-11及Family Mart等便利店的霓虹光。想像跑一次馬拉松,等於連續喝四十二罐可樂,每跑畢一公里,你把腦內的鋁罐「咔擦咔擦」踏扁。丟到回收箱後,再開另一罐慢慢喝,直至你喝夠四十二罐,到要嘔白泡反肚時,終點差不多在望了。

我以每小時丟八個可樂罐的步速前進,盡量留多一點力氣到末段拼,以我有限的訓練時間,爭取Sub 4是不可能了,我只能盡力以Sub 5完成。拼時間,還是留待在香港拼好了,我寧可慢一點跑,用心看看外地的風景。

踏扁第十個汽水後,忽然聽到有人呼喚我,回頭看,原來是新加坡藉的跑友Mohan!我也嚇了一跳,我們沒有任何約定下,又在蘇梅一起跑馬拉松。

Mohan是我認識的人之中,唯一完成超過一百次馬拉松的跑手,蘇梅是他第一百零四個比賽。我與Mohan結緣始自五月的布拉格馬拉松,我們在路上聊了一會。到六月的布吉馬拉松,我又路途上碰到他。蘇梅馬拉松是本年之內第三次,馬拉松把我們這兩個不相干的人成為朋友。

Mohan 也是拿著相機一邊拍、一邊跑的跑手,頸項還會掛上哨子。每當身邊的人慢下來、停下來、走不動,他像教練一樣,吹哨子鼓勵他們繼續跑,大叫兩聲:「Come on! Come on!」;若兩旁有圍觀的泰國人,他立刻上前拍照,用英語跟他們寒暄兩句。我們一起跑了五公里,又互相幫大家跟水牛、大象、僧侶及泰國人拍照,找尋最好的角度。

大部份跑手都是咬緊牙關、神色凝重、默默低頭,但Mohan永遠是笑嘻嘻,彷彿有用不完的精力,永遠不會疲倦。若你在路上碰到他,你也會受到他的感染,跟他一起快樂馬拉松,擺姿勢拍照,讓標示的公里牌,一塊又一塊在你身旁如飛如去...

每跑過特別的建築和景緻,我都會停一停拍拍。看到一間叫做Magic Alambic的Rum酒廠,問當地人才知道,這是泰國唯一一間Rum酒廠;原來蘇梅的椰子多得驚人,當地人是靠飼養的猴收割椰子;原來這裡是用酒樽盛載汽油,每支售價由91泰銖至100泰銖不等;我還特別走近海邊,拍下蘇梅不同的海灘。

日出後,雲層逐漸消散,開始看到藍天,小販開始營業,路上的車子也多了。大會沿途掛一些鼓勵跑手的標語:「It is not sweat, it is your cells crying!」令人眼前一亮、為之一振。看到這一句:「”Coke” waiting 4 U!」還以為下一個水站真的有可樂!

大會的水站其實只有水,沒有電解質飲料,更加沒有冰可樂,要喝請去7-11買。我早餐吃的那碗飯及公司三文治早已消化得七七八八,眼看路邊有炸雞、炸蝦餅、香蕉、7-11、跑手甲到士多買凍飲、拖著疲憊身驅步行的跑手乙,大概沒有帶錢,只能以落寞的眼神望著泰象啤(Chang Beer)的廣告牌...我開始後悔沒有帶點錢來!

陽光越來越猛烈,我已捱不到下一個水站了,只好把一直背心與背部的海綿拿出來,搾一點混了汗的海綿水解喝。丟掉第三十五個汽水罐後,終於忍不住找路邊小販「求救」,看看有沒有一些免費食物?老闆娘很大方,讓我吃一點香蕉,我身後的三名跑手看到後,又衝過來取香蕉,一大串香蕉被我們四人殲滅了。

但下一個街口的炸蝦叔叔不及香蕉大嬸熱情了,他耍手擰頭後,拿著一個硬幣,然後指著我。

最後,我以4小時58分的時間,完成本年第四個馬拉松,距離一百次馬拉松的目標,還有八十六個。原本還想試試蘇梅馬拉松的賽後按摩,只是我太慢才回到終點,按摩服務早已結束了,真是可惜!

蘇梅馬拉松:

日期:每年九月中旬
報名費:每年八月底前報名,約港幣125元(500泰銖);九月至比賽前兩天,約港幣175元(700泰銖);比賽前一天,約港幣200元(800泰銖)
項目:全馬、半馬、十點五公里
時限:全馬七小時
其他特色:賽後按摩服務、終點有午餐提供
賣點:離香港近、順便到泰國旅遊、風景不錯
缺點:炎熱天氣、跑道多車輛、比賽第一次辦,細節需要改善